先日Ｎｈｋの番組で井之頭動物園にいる花子を見ました。
69歳になり　しわも増え　おばあさんになり　少し寂しい気持ちになりました。
戦後間もない　私が小学校のころ　戦争で動物を殺し　日本から動物園がなくな
り　殺伐としたさなか　移動動物園制度により　甲府市にも花子さんが来ました
タイ国生まれのインド象でまだ２才～３才くらいでした。餌をあげたり触ったり
とても感動したことを覚えています。
上野動物園のころ不幸な出来事があり（酔っぱらった来園者を踏み潰した）足に
鉄の鎖をはめられ気が荒くなったとき　飼育担当になった山川清蔵さんの献身的
飼育により　穏やかな性格に戻り鎖も外されました。以来30年山川さんと過ごし
山川さんも定年退職し　現在は井之頭動物園で悠々自適の生活をしているそうで
すインド象の６９才は世界最高の長寿で　歯もなくなりリンゴとバナナを食べて
2,3時間外にいて　小屋の中にはいっていることが多くなったそうです。
インド象の花子さん　長い間日本中の子供たちや、来園者を楽しませてくれて
有難う。　これからも元気に長生きしてください。
フレンズ　小林